Zo het is begin februari en ik ben nu twee maanden in Obertauern werkzaam bij skischule CSA Silvia Grillitsch. Dit is mijn tweede seizoen In het Salzburgerland sinds ik besloten heb de kantoorbaan aan de wilgen te hangen en mijn droombaan als skileraar werkelijkheid te maken. In de 3,5 jaar dat ik het roer om heb gegooid heb ik nog geen dag spijt gehad van deze beslissing.
Corona en Omnikron in de Alpen
Net als overal heeft de zeer besmettelijke Omnikron variant van het Covid-19 Corona virus ook in de bergen flink huisgehouden. Het is niet de vraag of je besmet zult raken, ondanks alle maatregelen, maar wanneer je besmet zult raken. Eind december testte veel mensen positief op de besmettelijke variant. Ik ook en met mij enkele collega’s. Paniek, worden we ziek en hoe ernstig, moet de skischool dicht, waar brengen de positief geteste collega’s de quarantaine door? Ik testte 30 december eerst via een zelftest en de dag erna via een PCR test positief. Had geen symptomen, behalve wat kortademig en een kriebelhoestje en voelde me eigenlijk wel ok. Het contact onderzoek kon pas plaatsvinden na een bezoekje van de plaatselijke politie. Op het testformulier had ik mijn telefoonnummer niet duidelijk genoeg geschreven dus bezochten twee vriendelijke Oostenrijkse politieagenten mijn huis. De dag erop werd ik gebeld door een allervriendelijkste dame van de gezondheidsdienst in Tamsweg. Na het interview kreeg ik de formele brief thuis en in de mail dat ik positief getest had en dat ik, omdat ik geen symptomen had, na vijf werkdagen opnieuw mezelf kon laten testen. Dus dan maar vijf dagen Netflix kijken en jezelf thuis vervelen. De test in de drive through teststraat werd met een negatieve uitkomst afgesloten. De dag erna kon ik weer aan de arbeid.
Onboarding
Omdat ik net op het hoogtepunt van de kerstvakantie zes dagen buitenspel stond verliep de eerste onboarding fase waarvoor ik verantwoordelijk ben binnen de skischool niet goed. Te veel nieuwe collega’s moesten zonder goede voorbereiding de piste op. Dat heeft wat problemen gegeven. Gelukkig geen ernstige ongelukken maar wel veel stress bij mijn collega’s. Dit seizoen ben ik verantwoordelijk voor het inwerken van de nieuwe, veelal jonge collega’s. Ze hebben pas recent hun skileraar diploma behaald en nog nooit een dag in een skischool gewerkt. Geen idee hoe de bandlift werkt, hoe stap je in de stoeltjeslift met 8 kleine kinderen en welke piste past het beste bij het skiniveau van de gasten. Naast mijn afwezigheid speelde ook de idiote start van dit seizoen een rol. Op 12 december werd de lockdown opgeheven en op 17 december mochten de hotels en restaurants weer open in Oostenrijk. Op 18 december kwamen de gasten waarvan veel 1,5 tot 2 jaar niet hebben kunnen skiën. Nieuwe collega’s werden letterlijk in het diepe gegooid. Vrijdag aankomen en zaterdag de piste op is een recept voor problemen. Gelukkig zijn er ook dit jaar weer collega’s terug gekomen die wel over de nodige kennis en ervaring beschikken. Zij hebben veel opgevangen. Dit is het voordeel van een grote skischool. De initiële angst voor de onbekende Omnikron variant ebde snel weg toen bleek dat je er eigenlijk weinig tot geen last van hebt. We houden ons netjes aan alle maatregelen, hebben de “Mittagsbetreuung” (lunch met de kinderen) uit ons aanbod gehaald en testen regelmatig via sneltests en PCR tests. De boosterprik is hier in Oostenrijk snel en kosteloos te regelen. Beschikbaarheid van een quarantaine appartement biedt ons de mogelijkheid om besmette collega’s snel af te zonderen en de skileraren huizen bezetten we niet op de maximale capaciteit. Het kost misschien meer geld, maar de skischool sluiten zoals in sommige skiplaatsen nodig bleek, maar het levert wel een continuering van onze bedrijfsvoering op. En dat vertaald zich in een lekker gevulde les agenda met zowel privé- als groepslessen.
Professionaliseren
We zijn in de skischool een professionaliseringstraject ingeslagen. Belangrijk onderdeel is het kweken van bewustwording bij alle ski- en snowboard leraren om (nog) meer na te denken over hoe je klanten langdurig bindt aan de skischool. Zowel voor de groepslessen als de privé lessen helpen we de leraren om vooraf, tijdens en na de les bezig te zijn met vragen als: wat wil de klant, hoe vertaal ik dat in een leuke les of reeks van lessen en hoe zorg ik ervoor dat de klant bij ons blijft tijdens zijn/haar verblijf in Obertauern en volgend jaar weer terugkomt. We willen er van af dat het maar gewoon is dat gasten een les bij ons boeken en als de les afgelopen is dan gaan we weer verder met een volgende gast. Vragen wat de wens is, analyseren waar de verbeter punten liggen, een lesdoel vaststellen en een zinnig meerdaags programma bieden is nu uitgangspunt. Geen les mag afgesloten worden zonder aan de gast te vragen of het doel bereikt is, aan te geven wat er nog meer verbeterd kan worden en de volgende les te bespreken. We zijn hier nu serieus twee weken mee bezig en zien het resultaat in de boekingen van vervolglessen. Het klinkt heel commercieel en bedrijfsmatig en dat is het ook. Een skischool runnen is serieuze business. De investeringen in materieel, personeel, huisvesting en klant- en medewerkerstevredenheid zijn erop gericht om een goed bedrijf te laten draaien met tevreden klanten en medewerkers en een mooie omzet te halen.
Sneeuwstorm
Deze week is het beestachtig weer in Obertauern. Harde stormachtige wind en veel sneeuwval. Het doet me een beetje denken aan de sneeuwdump van januari 2019. Ik rij iedere dag met collega Balasz Thurzo van Mautendorf naar Obertauern en zit vaak met knikkende knieën in de auto. Kan mijn voorwiel aangedreven auto wel door die sneeuwmassa heen ploegen? Tot nu toe zonder probleem. Een goede nieuwe set winterbanden maakt echt het verschil tussen lekker rijden en prutsen met sneeuwkettingen. Er gaat natuurlijk niets boven een vierwiel aangedreven auto of bus. De skischool heeft twee hele goede 4×4 mercedes bussen voor het vervoer van klanten van hotel naar de piste en af en toe heb ik bus dienst. Tijdens de storm van vorige week ben ik nog nooit zo bang geweest in een auto. Een complete ‘white out’ waarin je op de straat de koplampen van de tegenliggers niet eens kon zien. Maar het hoort er allemaal bij.
Olympische spelen
De winter spelen in China staan aan de vooravond van beginnen. Collega en huisgenoot Balasz en ik zijn op bezoek geweest bij goede vrienden van hem, de familie Szollos. Hongaars/Israelische nationaliteit welke resulteert in twee kinderen die deze maand voor Israel uitkomen in het dames en heren skiën. Vorige week hadden we de eigenaresse van de skischool voor het eten uitgenodigd samen met haar man die heel toevallig trainer is van de Oostenrijkse heren speed skiërs en twee dagen later op het vliegtuig naar China stapte. Heel hard werken, veel trainen en goede resultaten behalen levert een ticket op voor de Olympische spelen. Gelukkig kwam het NOC ook tot die conclusie en kreeg Maarten Meiners ook een ticket voor Bejing. Nederlands beste skiër hoort op het hoogste niveau uit te komen!
Is en blijft een vreemd seizoen
1,5 tot 2 jaar niet kunnen skiën in de mooie Oostenrijkse bergen heeft ook zo z’n impact op de manier waarop vakantiegangers hun wintersport vakantie inrichten en boeken. Boekten wij in het verleden al in oktober/november appartement, skiles en skihuur, dan is dat nu geheel anders. Heel veel last minutes en veel walk inns (klanten die op de dag van aankomst hun zaken komen boeken). Dit vereist van onze kant maximale flexibiliteit. Gelukkig zijn we een grote ski school en kunnen we snel opschalen wanneer dat nodig is. Het resulteert ook in soms ‘gedwongen’ vrije dagen bij medewerkers. Gelukkig zijn de meeste collega’s heel meegaand en begrijpen ze de situatie. Ik ga ervan uit dat de tweede helft van Februari en begin Maart week lekker druk zullen zijn. Mocht je nog op zoek zijn naar een leuke bestemming, sneeuwzeker en met mooie hotels en appartementen. Wacht dan niet en boek snel je wintersport naar Snowbertauern.